Groupe froid pour chambre froide : monobloc, bi-bloc, positif ou négatif

Le groupe frigorifique, c'est le moteur de la chambre froide. Il réunit les trois organes du circuit, compresseur, condenseur, évaporateur, et c'est lui qui décide de la température atteinte, de la consommation et de la durée de vie de l'installation.

Nos groupes froids monoblocs arrivent préchargés en fluide et testés en usine : on les pose à cheval sur une paroi ou au plafond, on les branche, ils fonctionnent. Nos groupes froids bi-blocs déportent le condenseur à l'extérieur, ce qui sort la chaleur et le bruit du local et permet d'équiper des volumes plus importants.

Positif de 0 à +8 °C ou négatif jusqu'à −22 °C, pour des chambres froides de 2 à 50 m³, à partir de 1 395 € HT. Ils s'installent sur une chambre neuve comme en remplacement d'un groupe existant.

Groupe froid monobloc ou bi-bloc : le choix qui décide de votre installation

C'est le premier arbitrage, et il ne porte pas sur le prix mais sur qui va installer.

• Le groupe froid monobloc réunit compresseur, condenseur et évaporateur dans un seul caisson. Il arrive préchargé en fluide et testé en usine. On le pose à cheval sur une paroi ou au plafond, on branche sur une prise, il fonctionne. Aucun frigoriste n'est nécessaire, et c'est ce qui fait de nos chambres froides de vrais kits. En cas de panne majeure, on remplace le bloc entier sans démonter la chambre ni vider le stock.
• Le groupe froid bi-bloc, ou groupe à distance, sépare la partie chaude de la partie froide. Le condenseur part dehors, en toiture ou en façade ; l'évaporateur reste dans la chambre ; une liaison frigorifique les relie.

Ici, la différence est nette et il faut la dire : un groupe bi-bloc demande un frigoriste. Il faut réaliser la liaison, tirer au vide, charger en fluide et mettre en service sous pression. Ce n'est pas une opération de bricolage, et l'intervention se chiffre. Prévoyez-la dès le devis.

Ce que le groupe froid bi-bloc apporte en échange : la chaleur et le bruit sortent du local, le rendement s'améliore en été puisque le condenseur respire à l'air libre, et la puissance disponible monte nettement. Sur une chambre en cuisine, ou au-delà d'une dizaine de mètres cubes, c'est le bon choix.

La règle courte : groupe froid monobloc pour une réserve dans un local frais et peu fréquenté, groupe froid bi-bloc dès que la chambre froide est en zone de travail ou devient grande.

Groupe froid à cheval ou plafonnier : où poser le groupe d'une chambre froide

Sur les groupes froids monoblocs, deux montages sont possibles, et le choix se fait sur la place disponible autour de la chambre froide.

• Le groupe froid à chevauchement, dit « à cheval », s'encastre dans une découpe de la paroi. La moitié chaude reste dehors, la moitié froide souffle dedans. C'est le montage le plus courant, le plus simple à poser et le plus facile à démonter pour maintenance. Il impose en revanche de la place libre devant la paroi concernée : on ne peut pas plaquer la chambre froide contre un mur de ce côté.
• Le groupe froid plafonnier se fixe au plafond de la chambre froide et rejette l'air chaud vers le haut. Il libère toutes les parois, ce qui permet de caler la chambre dans un angle ou entre deux murs. C'est la solution des locaux étroits. Il demande une hauteur sous plafond suffisante au-dessus de la chambre, pour que le condenseur respire.

Dans les deux cas, un principe ne change pas : le côté chaud doit pouvoir évacuer sa chaleur. Un groupe froid qui souffle dans un placard fermé ou contre un mur à dix centimètres travaille en permanence, consomme le double et s'use vite. Respectez les dégagements du fabricant, ils ne sont pas indicatifs.

Un point d'anticipation : pensez à l'accès pour la maintenance. Un groupe froid plafonnier posé à 2,50 m dans un recoin demande un escabeau et deux personnes à chaque nettoyage de condenseur. Or ce nettoyage doit avoir lieu toutes les six à huit semaines.

Groupe froid positif ou négatif, et quelle puissance

Un groupe froid positif et un groupe négatif ne se ressemblent que de l'extérieur. Le second doit produire un écart de température plus du double, avec un compresseur plus puissant, une isolation renforcée et un dégivrage automatique intégré.

Le dimensionnement ne se fait pas seulement sur le volume. Quatre paramètres entrent dans le calcul, et les négliger conduit à un groupe froid qui tourne sans arrêt.

• Le volume de la chambre froide, évidemment, mais c'est le point de départ, pas la réponse.
• L'épaisseur d'isolant. Une même chambre froide en 60 mm et en 100 mm ne demande pas la même puissance. C'est aussi pourquoi surdimensionner l'isolation permet parfois de descendre d'un cran sur le groupe.
• La température du local. Un groupe froid installé dans une cuisine à 35 °C n'a pas le même rendement que dans une réserve à 18 °C. C'est le paramètre le plus souvent oublié, et celui qui explique la plupart des sous-dimensionnements découverts en juillet.
• La charge thermique. Combien de marchandise entre par jour, à quelle température, et combien de fois la porte s'ouvre. Une chambre froide qui reçoit des palettes non refroidies demande nettement plus de puissance qu'une réserve à rotation lente.

En cas de doute, prenez le cran au-dessus. Un groupe froid légèrement surdimensionné cycle et se repose ; un groupe juste suffisant tourne en continu et s'use en deux ou trois ans.

Remplacer un groupe froid existant

Un groupe frigorifique dure huit à douze ans. La chambre froide, elle, dure bien plus longtemps : les panneaux ne s'usent pas. Il est donc courant de changer le groupe sans toucher au reste, et c'est même l'un des intérêts du monobloc.

Quatre informations à relever avant de commander un remplacement :

• Le volume exact de la chambre froide, en mètres cubes intérieurs. Ne reprenez pas la puissance de l'ancien groupe : s'il tournait en permanence, c'est peut-être qu'il était sous-dimensionné dès l'origine.
• L'épaisseur des panneaux, lisible sur la tranche d'une paroi ou dans l'encadrement de porte.
• Les cotes de la découpe existante pour un groupe froid à cheval. Si le nouveau modèle est plus petit, un cadre d'adaptation règle la question ; s'il est plus grand, il faut agrandir la découpe, ce qui se fait mais demande du soin.
• L'alimentation électrique disponible : monophasé ou triphasé, et l'ampérage de la protection. Les groupes froids de forte puissance passent en triphasé.

Profitez du changement pour vérifier deux choses souvent négligées : l'état des joints de porte, qui se durcissent avec les années et laissent entrer l'air en continu, et l'état du siphon d'évacuation des condensats, qui se bouche et fait déborder l'eau dans la chambre froide.

Si vous ne savez pas quoi relever, envoyez-nous une photo de la plaque signalétique de l'ancien groupe et les dimensions intérieures de la chambre. Nous identifions l'équivalent.

Questions fréquentes sur le groupe frigorifique