Inox 304 ou 430 : la nuance qui décide de la durée de vie
C'est le point le plus important de cette page, et celui que les fiches techniques passent souvent sous silence. Deux tables au même prix apparent peuvent être faites de deux aciers qui ne vieillissent pas du tout pareil.
L'inox 304, aussi désigné 18/10, contient du nickel en plus du chrome. Il tient dans l'humidité permanente, près de la plonge, au contact du sel, des acides de la tomate ou du citron et des produits de désinfection chlorés. C'est la nuance de référence du contact alimentaire intensif.
L'inox 430 est un acier ferritique, sans nickel. Il coûte sensiblement moins cher et convient à un environnement sec : une table de dressage, un support de machine dans une réserve, une étagère. Mis en zone humide ou au contact répété de sel et de chlore, il se piquète : de petites taches de rouille apparaissent, d'abord autour des soudures et des perçages, et elles ne partent plus.
Le test de l'aimant. Le 430 est magnétique, le 304 ne l'est pas. Un aimant de frigo qui tient sur un plateau de table annonce du 430 ; s'il glisse, c'est du 304. C'est la vérification la plus simple avant de signer une livraison, et elle marche aussi sur du matériel d'occasion.
Vient ensuite l'épaisseur de la tôle, qui se joue entre 0,8 et 1,2 mm sur un plateau. Et surtout ce qu'il y a dessous : un plateau sans renfort sonne creux, vibre et finit par se voiler au milieu. Les renforts en oméga soudés sous la tôle, ou un panneau d'insonorisation, sont ce qui empêche le plateau de travailler. Sur nos modèles renforcés, c'est précisément ce que désigne la mention : plateau et tablette renforcés.
Si la nuance n'est pas précisée sur une fiche, demandez-la. C'est une question légitime et la réponse change la durée de vie du meuble.